Yosemite National Park : ヨセミテ国立公園
カリフォルニア州の北東、シエラネバダ山脈の西側にヨセミテ国立公園がある．サンフランシスコから車で５時間ほどで行けることもあり、アメリカの国立公園の中でイエローストーンと並んで絶大な人気を誇るアウトドア派憧れのスポットである．日本ではヨセミテという名前は一般の人にはそれほど知られていないかもしれないが、アンセル・アダムスの写真などでヨセミテの自然の風景を一度は目にしていることでしょう．
ヨセミテ国立公園の総面積は1,200平方マイル（約3,000平方キロ）にもおよび、ジャイアントセコイアの巨木や多くの野生動物が生息する一大サンクチュアリになっている．公園全体の95％は手つかずの自然が残されているが、ビジターの多くは公園南西部のヨセミテバレーを中心とした地域しか訪れないようである．公園内には幾つか宿泊施設があるが、全米でも屈指の人気スポットだけあってシーズン中はなかなか予約が取れないそうです．アメリカの国立公園や歴史的な施設は National Park Service という国の機関が管理・運営しており、ヨセミテ公園もN.P.S. のレンジャーが大勢働いています．ヨセミテ公園に関する詳しい情報は N.P.S. のヨセミテ国立公園のホームページから得られますので、訪れる前に情報を仕入れておくと良いでしょう．
拡大地図を表示
今回紹介するのは、2005年6月12〜14日にヨセミテを訪れた時のもので、ヨセミテロッジに泊まることができました．ヨセミテロッジは公園内でも最大規模のロッジで、私が泊まった部屋は２階建ての長屋のような作りの木製の建物で、１２畳くらいの部屋にベッドが２つとTVやバスルームが付いている結構贅沢な部屋でした．
もっと贅沢な部屋に泊まりたければ、The Ahwahnee ホテルをお薦めします．エリザベス女王も泊まったようなちょっと格式張った所ですので、アウトドア派には向かないと思いますが、値段が高いせいもあってかヨセミテロッジなどに較べると予約は取り易いようです．もっとワイルドな環境が良いという方は、テント張りのロッジもありますので予算や嗜好に合わせて泊まるロッジを選択すると良いでしょう．
キャンピングカーを手配できるのであれば、長期滞在できるオートキャンプ場がありますので、ヨセミテをじっくり満喫したい方にはこの方法がベストだと思います．ヨセミテビレッジと呼ばれる地区にはビジターセンターやミュージアム、アンセルアダムスのギャラリーなど多くの施設があり、ビレッジストアというスパーマーケット的なお店があります．食料品やお土産品は勿論のこと、アウトドアグッズや文具などの身近な日用品まで何でも揃っているという感じです．大型バスほどもあるキャンピングカーに巨大な発電機をつなぎ、日常の生活様式をそのまま持込んで快適な環境を無理矢理維持しようとしている光景を見ると、何となく悲しくなりますが、アメリカのそれなりの富裕層の人達にとっては当たり前のレジャー感覚なのでしょう．
ヨセミテ公園内には様々なアクティビティーが整えられていて、カヌーや乗馬、ロッククライミングなどを楽しむことができます．また、ヨセミテバレー付近は、無料の循環シャトルバスが走っていて、要所要所にバスストップがあってちょっとした移動にとても便利に活用できます．レンタサイクルもありますので、広い公園内を散策するには一番手頃な手段かもしれません．
公園内には多くのトレイルコースが整備されており、初心者向けの短めのコースからベテラン向けの長距離コースまで目的に応じて選べます．中には結構危険なコースもあり、それなりのきちんとした準備をしていかないと大変な事になります．数あるトレイルコースの中で一つ選ぶとすれば、Four Mile Trail コースがお薦めです．ヨセミテバレーの谷底から Glacier Point と呼ばれる標高2,199m の頂上まで標高差1,000m を往復する片道４マイル(約6.4km 実際はもっとありそう）山岳コースで、ヨセミテバレーやヨセミテフォール（滝）、ハーフドームを一望できる絶景コースです．谷から登って行くにはかなりきついコースですが、 Glacier Point までバスで行って帰りだけFour Mile Trail コースを降りてくるというツアーがありますので、普段山登りをされていない方にはこちらがお薦めです．ツアー料金は $20 程度で、ヨセミテロッジなどで申し込みができます．
私が行った時期は６月中旬でちょうど雪解けが終わる頃で、滝や川は豊富な水量を抱えとても見応えがありました．夏から秋にかけては滝はだんだんショボクなってしまうようですので、この頃がヨセミテのベストシーズンかもしれません．ただ困ったのは、渓谷内には湿地帯が多いせいか、おびただしい数（半端じゃなく）の蚊の攻撃に悩まされました．三脚の持ち合わせがなかったのでDVカメラの撮影時に息を止めて動かないようにじっとしていなければならなかったのですが、周りは蚊だらけでとてもじっとなんてしていられません．深呼吸なんてしようものなら数匹は吸い込んでしまいそうです．この時期にテント生活を計画しているのであれば蚊の対策を忘れずに．
まともなデジタルカメラが無く、DVカメラの静止画モードで撮影したためかなり荒れた画質ですが、ヨセミテ公園で撮影した写真を数枚載せておきます．
島武意海岸
2004年9月5日．北国の短い夏が終わり、季節はすでに初秋を迎えていた．この日は朝からとても天気が良く、過ぎ去った夏がちょっとだけ戻ってきたような暑い日だった．
小樽から国道５号線を通って余市に向かい、積丹半島に沿って海沿いの国道229号線を行く．小樽から積丹半島の海沿いの道はとても風光明媚な海岸線が続くが、この海岸線に道路を通すのはさぞかし大変な困難が伴ったことだろうと思う．昔に較べれば今は立派に整備された道道路が通っているが、それでも崖崩れが起きそうな危険な箇所や海が荒れた日には直接波しぶきを被りそうな所が至る所にある．
古平町に入る前に1996年2月に起きた豊浜トンネルの崩落事故の現場近くを通った．今は迂回路ができているので現場を直接通ることはないが、やはり事故のことを思い出してしまう．
古平町を通り積丹町美国（びくに）から海岸線を離れ山間の道に入る．積丹岳(H1255m）のなだらかな稜線が美しい．まだ登ったことはないが、きっと頂上からは積丹半島と日本海を一望できる壮大光景が繰り広げられるのであろう．いつか登ってみようと思う．
婦美原野という地区で国道を離れ、道道913号線へ向けて右折した．積丹岬の少し手前に入舸（いるか）地区という集落があり、そこに島武意海岸という『日本の海岸100選』に選ばれたとても美しい海岸がある．海岸に出るには積丹岬キャンプ場を通って、小高い丘を越えなければならない．丘の上の駐車場の先に海岸へ降りていく小さなトンネルがある．人が両手を広げれば壁に手が届いてしまうような人しか通れない窮屈なトンネルであるが、暗闇を抜けると誰でも思わず歓声をあげてしまうような素晴らしい海岸が突然目の前に展開された．私の周りにいた人達は皆呆然と立ちすくんで目の前の絶景に見とれている．
積丹ブルーとはよく言ったものだ．ブルーというよりはエメラルドグリーンといった方が良いであろうか．ここから下の海まではまだ数十メートル以上有り、海際に居る人達がとても小さく見える．海岸に降りていく九十九折りの急な坂道を転ばないように慎重に降りて行く．海は想像以上に透き通っていた．本当に綺麗な海である．暫し時間を忘れて海岸で寛いだ．
まともなデジカメを持ってこなかった事を後悔した．仕方ないので画質は悪いが手持ちのDVカメラで撮影することにした．
拡大地図を表示
神威岬
神威岬は積丹半島の最突端にある海に突き出した岬で、岬の突端に行くには険しい崖の上に付けられたスリル一杯の細い道を伝って行かなければならない．女人禁制のゲートが今でも残って居て昔は神聖な場所として崇められていたようです．風の強い日は危険なのでこのゲートが閉められてしまい、岬の突端へは行けないそうです．
海の中にぴょこんと飛び出た不思議な形をしたローソク岩が印象的でした．関東はまだまだ暑い日が続くが北の岬には既に秋風が吹いていた．
小樽海岸自然探勝路
小樽の祝津海岸からオタモイ地区の海岸線の崖の上に沿って小樽海岸自然探勝路という絶景が楽しめるハイキングコースが設けられている．一般にはあまり知られては居ないようだが、奇岩が立ち並ぶ美しい海岸線を眺めながらスリリングな崖っぷちの山道を登っていくのはとても爽快です．
自然探勝路の入り口は祝津側とオタモイ側の両方にあるのですが、祝津側の入り口は小樽水族館のからホテルノイシュロス小樽（以前は展望閣という名前であった）の少し先に登ったところに入り口がある．オタモイ側の入り口はオタモイ団地から海岸方面へ行く道を500〜600m位登っていった所にある．コース自体はそれほど険しい道ではないが、できればスニーカーか軽トレッキングシューズを履いて行った方が良いであろう．ヒールやサンダルでは無理です．コースの長さは9km位で、最高地点（赤岩山）でも標高371m程度の初心者向けのハイキングコースです．
この写真を撮った日は2002年の10月中旬でしたが、夏から初秋にかけての晴れた日の海岸線は何とも言えない絶景です．特に澄み切った神秘的な海の色は感動物です．地元の人はこの海の色を積丹ブルーと呼んでいるそうです．
私は中学２年まで小樽で育ったので、祝津や赤岩近辺で良く遊んでいたのですが、このような自然探勝路があることは知りませんでした．それに小樽の海がこんなに綺麗だったなんてその頃は全然気付いていなかったのですね．灯台元暗しとはよく言ったものです．
子供の頃良く飛び込みをして遊んでいた祝津の海岸が、今では小樽水族館のトドプールになってしまっていて、代わりにトドさんが飛び込んでました．
小樽に行くことがあったら是非とも小樽海岸自然探勝路を歩いて見て下さい．お薦めのスポットです．
拡大地図を表示
Good-bye Barry
アメリカ国内を旅する度に、なるべく現地のMLBのゲームを観戦するようにしている．今年も６月にサンフランシスコに行ったので、 AT&T ボールパークで SF Giants vs Oakland Athletics のゲームを、オークランドのMcAfee コロシアムで Athletics vs St. Louis Cardinals のゲームを観戦した．
6月10日 AT&T ボールパークで恒例のBay Area シリーズが行われていた．この２つのチームはリーグが異なるので、普段は対戦することがないが、この日は地元同士の交流戦であるBay Area シリーズが行われていた．いつもならホームチームのGiantsファンで溢れている球場であるが、この日ばかりはA’s カラーの緑が目立っていた．
球場の外では名物のバリー・ボンズのスプラッシュボール（海ぽちゃホームランボール）狙いのハンターがカヌーを漕ぎながら待機している．この日は少なかったが、記念となるような号数が出そうな日には大勢のハンターが繰り出し、壮絶なボールの奪い合いを繰り広げている．この日までのボンズのホームランの数は746本で、ハンク・アーロンの記録755本まではまだ開いていた．ちょうどこの頃はボンズも絶不調で暫くホームランが出ていなかったのであまり期待していなかったのだろう．
レフト側のスタンドの最前列で観戦していたが、試合の前後も試合中もボンズがレフトスタンドのファンの声援に応えて愛想をふりまくことは一度もなっかた．地元同士の試合でこれほどまでに声援とブーイングが飛び交うのも、例のステロイド剤使用疑惑が大きく影響しているのであろう．大記録を打ち立てて地位と名声を手にしたはずのボンズではあるが、レフトの守備に就いているボンズの後ろ姿からはそんな誇りは感じられなかった．寂しげな後ろ姿だけが記憶に残っている．
今日、連邦大陪審での偽証罪で罰せられるというニュースが流れていた．既にGiaintsとの来シーズン以降の契約は無いということが確定していたが、これで他の球団でプレーすることもないだろう．もうあの海越えのホームランが見られないかと思うとちょっと寂しい気がする．
MLB チケットの入手方法
今年はボストンレッドソックスのチケットが殆ど手に入らなかったようですが、MLBの試合のチケットはインターネットで簡単に購入できます．日本や現地のチケットブローカーに法外な手数料を払って購入するのは馬鹿げています．インターネットでチケットを購入するには、観戦したいゲームのホームチーム側の公式ホームページを通じて購入できます．MLBの公式ホームページにも各チームの公式ページへリンクがあるので参照してみて下さい．
インターネットから購入する場合でも、内野や外野などかなり広範囲の中から好みのシートを選択することができます．一番安い席で10〜20$、高い席だと 70〜80$位でしょうか．バックネット裏などの特等席はシーズンチケットやVIP席で押さえられているので、入手は難しいでしょう．SF GiantsやNY Yankeesなどの大都市のブランドチームの球場のチケットは高いようです．A’sのチケットとSFGiantsのチケットでは同じようなグレードの席でも２倍近い開きがあります．どこかの国のGiantsもふっかけていますね．
球場に入るにはチケットそのものを入手しなければなりませんが、旅行客が入手する方法は大きく分けて２通りあります．
・Will Call
予めインターネットで購入してあったチケットを当日球場の窓口で受け取る方法です．
予約ナンバーを控えておいて下さい．
購入した際のクレジットカードやIDカードなどを窓口で提示する必要があります．
・Ticket at Home
自分でチケットをプリントアウトする方法です．インターネットで購入手続きを済ませると
バーコードなどが印字されたチケットがPDFファイルでメールに添付されてきますので、
それをプリンタに打ち出して、当日球場に持って行くだけです．
尚、Will Call、Ticket at Home共に 5〜10$程度の余分な手数料が掛かりますが、チケット代行屋の手数料に較べたら取るに足りないでしょう．
上醍醐寺
京都から山科を経て奈良街道沿いに南下して行くと醍醐寺が現れる．1000年以上の歴史を誇る古刹で、醍醐山の上にある上醍醐と麓にある下醍醐からなる真言宗醍醐派の総本山である．世間一般では秀吉が晩年に催した豪華絢爛な花見、所謂「醍醐の花見」の寺として知られている．醍醐寺には二度訪れたことがあったが、紅葉のシーズンには訪れたことがなかったので、どのようなものかと思いつきで来てみた．
今回の醍醐寺訪問は事前に下調べも何もしていなかったので、実のところ醍醐寺が下醍醐と上醍醐に分かれていることを知らなかった．下醍醐の方は前にも来たことがあったので今回は素通りして、上醍醐に行ってみることにした．
奈良街道を横切り総門をくぐると、庭園で有名な三宝院を左手に見ながら桜並木が続く馬場を真っ直ぐ仁王門に向かって歩いていく．仁王門をくぐると金堂や五重塔のある境内に入れるのだが、今回は仁王門をくぐらずに右手に折れ上醍醐へ向かう参道を行く．７〜８分ぐらい歩いただろうか小さな川を渡った所に大きな鳥居が見えてきた．ここが上醍醐かなと思ったがそれらしい建物は見あたらない．寺なのに鳥居？と思ったが、明治以前は寺社が一緒にあるのはごく当たり前の事だったようなので気にせずに先に進む．
黒光りしている石の仏さんが並んでいる．どうやらここは女人堂らしい．ここで杖を貸してくれるようだ．女人堂ということはこの先は女人禁制の修行の場ということか．上醍醐登山道入り口という標識がある．登山道？ それに杖？．．． 少し嫌な予感がしたが上醍醐までの道のりは大したことないだろうと高をくくっていた．この時は上醍醐が標高454mの醍醐山の頂上近くにあるなどとは思いも寄らなかったのである．
軽い気持ちで山道を登り始めたのだが、だんだん道が険しくなってくる．普通の登山道に比べれば遙かに整備された歩き易い道なのだが、山を歩くような装備は身につけていない．上醍醐は直ぐそこだと思っていたので、メチャクチャ早いピッチで山を登っていった．20〜30分は経ったであろうか、だが一向に着く気配がない．12月初旬だというのに、全身汗だくである．すれ違う人たちから「頑張って もうすぐですよ」と声を掛けられる．まるで登山である．そう言えばすれ違う人の様相がどことなく真剣で気合いが入っている．単なる物見遊山のお参りではなく皆真剣な面持ちである．兄と妹であろうか、若い巡礼姿の一組の男女とすれ違った．こんな若い人たちが巡礼をしているということは、何か深い理由でもあるのかなと心配になってしまう．
皆あまりにも必死に登っていくので、道行く人に尋ねてみた．「上醍醐寺は何か特別な巡礼のお寺なのですか？」 相手は一瞬あっけにとられた顔をしながら、「西国三十三札所の十一番目のお寺ですよ」と言われた．なるほどそうか．道理でこんな山奥の険しい道を多くの人が登って行く訳だ．そうでもなければこんな大変な思いをしてまで、こんな所までお参りに来ないよなー．この時ばかりは自分の無知を恥じた．
へとへとになりながら何とか寺務所までたどり着いた．正確な時間は分からないが、女人堂からここまで35分ぐらい掛かったであろうか．麓から准胝堂まで普通の人の足で一時間ぐらい掛かるそうである．このことを知ってたら登っていなかったかもしれない．でも何となく得をした気分である．紅葉が綺麗だ．醍醐水と書かれた祠が目に付いた．醍醐寺の縁起である醍醐の水が湧き出た霊泉があった場所だそうである．何でも「醍醐味」という言葉はここから来ているそうである．醍醐水の上に西国三十三霊場の十一番札所である准胝堂がある．本尊の准胝観音は子供を授かるご利益のある観音さまだそうです．准胝堂の隣にある休憩所で暫く休憩をさせていただいた．この先に薬師堂、五大堂、開山堂などがあるのでそこまで行ってみた．開山堂からは遠く宇治や大阪方面が眺望できた．上醍醐までの道のりはちょっとしたハイキングでした．
